ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡ

ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬೆಟ್ಟವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ. ಈ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿಂದ ಕಾಣುವ ದೃಶ್ಯ ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅಲ್ಲಿಗೆ ನಾಲ್ಕಾರು ಬಾರಿ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ್ದ ರಾಕೇಶ ಹೊಳ್ಳ ತನ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ತಿಳಿಸಿದಾಗ, ಎಲ್ಲಾದರೂ ತೆರಳಲು ’ಶಾರ್ಟ್ ನೋಟೀಸ್’ನಲ್ಲೇ ತಯಾರಾಗುವ ಮಾಧವರಿಗೆ ಫೋನಾಯಿಸಿ, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಯಮಾಹವನ್ನು ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡದೆಡೆ ದೌಡಾಯಿಸಿದೆ.


ಬೆಟ್ಟವನ್ನೇರಲು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿವೆ, ರಸ್ತೆಯೂ ಇದೆ. ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿರುವ ದಾರಿ ನಮಗೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲವಾದ್ದರಿಂದ ರಸ್ತೆಯ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ತೆರಳಿದೆವು. ಮಣ್ಣಿನ ರಸ್ತೆಯ ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿ.ಮಿ. ದೂರದವರೆಗೆ ಬೈಕನ್ನು ಚಲಾಯಿಸಿ ನಂತರ ನಡೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದೆವು. ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡದ ತುದಿವೆರೆಗೂ ಜೀಪ್ ರಸ್ತೆಯಿದ್ದರೂ ಕೆಲವೊಂದೆಡೆ ರಸ್ತೆ ಬಹಳ ಕಡಿದಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಮತ್ತು ಮಾಧವ ನಡೆಯುವುದೇ ಸೂಕ್ತ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು.


ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯವರೆಗೂ ಚೆನ್ನಾದ ಕಾಡಿದೆ. ಒಂದೆರಡು ’ಯು’ ತಿರುವುಗಳು. ರಸ್ತೆಯ ಏರು ನೋಡಿದಾಗ, ಬೈಕನ್ನು ಹಿಂದೆಯೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದು ಒಳ್ಳೆಯ ನಿರ್ಧಾರವೆಂದೆನಿಸತೊಡಗಿತು. ಬೇಗನೇ ಸುಸ್ತಾಗುತ್ತಿದ್ದ ನಾನು ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಕಿತ್ತಳೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಬಳಿಸುತ್ತಾ ೫೦ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ತುದಿ ತಲುಪಿದೆವು. ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡದ ತುದಿಗಿಂತ ಸುಮಾರು ೩೦೦ ಮೀಟರ್ ಮೊದಲು ಕಾಲುದಾರಿಯೊಂದು ಕೆಳಗೆ ಕವಲೊಡೆಯುತ್ತದೆ. ಅದೇ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ದಾರಿ. ಆ ದಾರಿಯಾಗಿ ಕೆಲವು ಹುಡುಗರು ಬರುತ್ತಾ ಇದ್ದರು.


ಮೆಟ್ಕಲ್ ಗುಡ್ಡದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಗಣಪತಿ ದೇವಾಲಯವಿದೆ. ೩ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕಡಿದಾದ ಪ್ರಪಾತ ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೂ ಶಿವಪ್ಪ ನಾಯಕ ಸಣ್ಣ ಕೋಟೆಯೊಂದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಕುರುಹುಗಳಿವೆ.


ಭಾರತದಲ್ಲೇ ಎತ್ತರದ ಜಲಧಾರೆ ಎಂದು ಹವಾ ಮಾಡಿರುವ ಕುಂಚಿಕಲ್ ಜಲಧಾರೆಯ ೩ನೇ ಹಂತ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಬಂದರೆ ಈ ಜಲಧಾರೆಯ ಅಕ್ಕ ಪಕ್ಕಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೆರಡು ಜಲಧಾರೆಗಳು! ಸುಗ್ಗಿ!! ಆ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯಾವಳಿಯನ್ನು ಕಾಣಲು ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ಭೇಟಿ ನಿಶ್ಚಿತ. ಆಗ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬರಬೇಕು.


ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ವಾರಾಹಿ ನದಿ ಹರಿಯುವ ದೃಶ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗಾಧ ಗಾತ್ರದ ಬೆಟ್ಟಗಳು ಗೋಡೆಯಂತೆ ನಿಂತಿರುವ, ಎಷ್ಟು ನೋಡಿದರೂ ಸಾಲದೆನಿಸುವ ಇನ್ನೂ ಸುಂದರ ದೃಶ್ಯ. ದೇವಸ್ಥಾನದ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಳಗಿಳಿದರೆ ವಿಶಾಲ ಸ್ಥಳ. ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಮಿಸುತ್ತಾ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಲಭ್ಯವಿದ್ದ ಪ್ರಕೃತಿಯ ರಸದೌತಣವನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಾ ಉಳಿದ ಕಿತ್ತಳೆಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿದೆವು.

ಮಾಹಿತಿ: ರಘುನಂದನ ಭಟ್ಟ ಹಾಗೂ ರಾಕೇಶ್ ಹೊಳ್ಳ